"Tourism is a sector with a unique resurgence capacity and an immense potential in terms of employment creation and sustainability" Taleb Rifai, Secrétaire général, OMT, 2008.
 

L'explosion du Tourisme, depuis 1950, est un des faits les plus marquants de l'époque contemporaine. En 40 ans, de 1960 à 2000, le nombre de touristes internationaux a été multiplié par 10 : 70 millions en 1960, 165 millions en 1970, 700 millions en 2000. De 2005 à 2008 les arrivées sont passées de 803 millions à 925 millions ! L'accroissement des recettes  (en milliards de dollars) a été encore plus spectaculaire: 7 milliards de dollars en 1960, 475 milliards de dollars en 2000, 680 milliards de dollars en 2005, 742 milliards de dollars en 2006. En 2007 les recettes du tourisme international atteignaient 856 milliards de dollars et 944 milliards de dollars en 2008.

En 2009 Les arrivées de touristes internationaux au niveau mondial ont diminué de 4,3 % pour se chiffrer à 880 millions. « La crise économique mondiale, à laquelle s'est ajoutée l'incertitude liée à la pandémie de grippe A(H1N1), ont fait de 2009 l'une des années les plus difficiles pour le secteur du tourisme » a déclaré le Secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai. L'Europe a particulièrement souffert. Les arrivées de touristes y ont reculé de 6 % en 2009, après un premier semestre particulièrement difficile (- 10 %). Les destinations d'Europe centrale, orientale et du Nord ont été particulièrement touchées, l'Europe occidentale, méridionale et méditerranéenne enregistrant des résultats relativement meilleurs. En 2009, l'un des pays européens les plus touchés par la crise du tourisme mondial aura été l'Espagne qui a enregistré une baisse de 8,9% des arrivées de touristes (52 millions de touristes), la plus forte baisse jamais enregistrée en douze ans. L'exercice 2009 aurait été encore pire pour le tourisme espagnol s'il n'avait pas été sauvé par le tourisme intérieur qui a compensé en partie les fortes pertes de touristes étrangers. Le continent américain a enregistré une baisse de 5 % des arrivés, mais la croissance a repris aux Caraïbes au cours des quatre derniers mois de 2009. L'Asie et le Pacifique (-2 %) ont redémarré de façon spectaculaire. Si les arrivées ont baissé de 7 % entre janvier et juin 2009, une croissance de 3 % a été constatée au cours du second semestre, qui rend compte de l'amélioration des résultats et des perspectives économiques de la région. L'Afrique (+5 %) a enregistré de bons résultats, en particulier les destinations subsahariennes.

L'OMT s'attend à ce que le tourisme mondial enregistre, en 2010, une croissance située entre 3 et 4% au lieu des 1 et 3% attendus jusqu'ici. Plusieurs événements devraient encourager les touristes à reprendre la route en 2010 : la Coupe du Monde de football en Afrique du Sud ( juin - juillet 2010), l'Exposition universelle de Shanghai ( mai- octobre 2010), ainsi que les Jeux olympiques d'hiver de Vancouver au Canada (février 2010). Si l'OMT est plus optimiste pour 2010, c'est aussi parce que des signes visibles de reprise économique se sont déjà fait sentir au second semestre 2009 en Asie-Pacifique et au Moyen-Orient. En 2010, selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI), le retour à la croissance devrait concerner toutes les régions du monde, mais il sera plus faible en Europe (+ 1 % à 3 %) et sur le continent américain (+ 2 % à 4 %) qu'en Asie-Pacifique (+ 5 % à 7 %) et au Moyen-Orient (+ 5 à 9 %).

"Le Tourisme figure manifestement parmi les phénomènes économiques et sociaux les plus remarquables du siècle qui s'achève. Il ne fait aucun doute qu'il conservera cette place dans le siècle qui vient. (...) Dans la plupart des pays, le Tourisme fait désormais partie des secteurs de l'économie les plus dynamiques et dont la progression est la plus rapide"(Organisation Mondiale du Tourisme (O.M.T), 2000.-Faits saillants 2000, 2ème édition , août 2000, O . M . T édit., Madrid, 28 p., p. 1 )

"(...) d'ici à 2020 le nombre d'arrivées de touristes internationaux dans le Monde s'élèvera à 1561 millions, les dépenses correspondantes atteignant  plus de 2000 milliards  d'euros. Ces chiffres représentent une croissance moyenne annuelle respectivement de 4,1 et 6,7  pour cent , soit une progression très supérieure au taux de croissance mondial prévu (3 pour cent par an maximum). L'importance  considérable  de ces chiffres  ne doit pas nous empêcher de voir que le tourisme international présente encore un fort potentiel. (...) la part de la population mondiale engagée dans le Tourisme  est estimée à tout juste 3,5 pour cent  (...). Autrement dit, l'industrie en est encore à ses débuts " (Organisation Mondiale du Tourisme, 1999.-Tourisme, horizon 2020, résumé (édition mise à jour), décembre 1999 , 48 p., p.3 .)

Ce site, consacré à la géographie du Tourisme et à l'aménagement touristique, est né d'un enseignement. Il en conserve l'esprit. Conçu comme un instrument de travail s'adressant aux aux étudiants des classes préparatoires aux B.T.S Tourisme, il tente de proposer une approche originale du phénomène touristique en France et dans le Monde fondée sur le traitement de thèmes et sur la réflexion problématique ..... 

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