Le Mexique a reçu 21,35 millions de touristes internationaux en 2006, soit une augmentation de 2,6% par rapport à 2005. Les revenus générés par ces touristes ont atteint  US$ 12,18 billion (soit une croissance  de 3,2% par rapport à 2005 (US$ 11,80 billion). En 2004 les recettes touristiques  du Mexique avaient totalisées  US$ 10,84 billion. Les touristes internationaux  (touristes frontaliers exclus) ont dépensé en moyenne  US$ 710,30 par personne  (4,7% de plus qu'en 2005 - US$ 678,40). Les arrivées de croisiéristes en 2006 s'élevaient à 6,52 millions de passagers  qui ont dépensé US$ 458,3 millions dans le pays.

Face à la concurrence internationale le Mexique possède de solides atouts. L'étendue et la diversité de ses côtes , son climat chaud et ensoleillé, ses paysages attirent des milliers de visiteurs en quête d'exotisme. La côte Pacifique rendue célèbre par Acapulco  est célèbre pour ses vagues,  celle du Golfe est réputée pour son ambiance tropicale  et celle des Caraïbes pour la transparence de ses eaux, ses plages de sable blanc et sa faune sous-marine. 60% des touristes viennent au Mexique pour profiter du soleil et de la mer ce qui explique la localisation essentiellement littorale des principales chaînes  d'hôtels nationales et internationales. Un autre atout du Mexique réside dans la beauté de ses paysages : les déserts de la Basse Californie et du Sonora, la forêt du Petén, Les montagnes et les volcans du centre, ... A ces richesses naturelles il faut aussi ajouter un patrimoine archéologique et historique important : villes mayas du Yucatan et du Chiapas, grands centres urbains et religieux du plateau central (Teotihuacan, Monte Alban, ...).Le Tourisme culturel est très fortement développé au Mexique comme dans les états voisins d'Amérique centrale. Pour développer l' "archéo-tourisme " plusieurs pays, outre le Mexique, le Guatemala, le Belize, se sont regroupés  au sein d' El Mundo Maya, une structure destinée à coordonner leurs efforts pour développer la mise en valeur touristique des anciennes cités mayas . Outre les cultures précolombiennes le Mexique offre aussi aux touristes de superbes villes d'époque coloniale : villes minières du nord (Guanajuato, Zacatecas, San Luis Potosi,...), capitales régionales (Merida, Oaxaca, Puebla, Morelia, Guadalajara,...). L'ethnotourisme connaît aussi un développement rapide, issu du désir d'un nombre croissant de touristes étrangers de rencontrer des cultures indigènes  (comme des Huicholes de la Sierra Tarahumara). Le Tourisme est à l'origine du développement de l'artisanat indien  (Le marché de San Cristobal de Las Casas est un lieu de rendez-vous pour les indiens de la région qui viennent des huipiles tissés à la main et autres objets traditionnels ).

L'impact du Tourisme est particulièrement significatif dans les zones dépourvues de ressources . Au Quintana Roo, dominé par Cancun, Cozumel et Isla Mujeres, plus de 50% du P.I.B dépend des activités touristiques, 64 % des établissements appartiennent à des secteurs de l'économie  qui dépendent du Tourisme ( hôtels, restaurants, commerces divers ).Le Tourisme occupe plus de 40% de la population active . L'industrie du bâtiment mexicaine a largement profité de la construction des hôtels  et des infrastructures touristiques. En 1970 elle participait pour 6,4% au P.I.B du territoire. En 1975 elle atteignait 26%. En Basse Californie du sud où le Tourisme connaît un essor croissant on retrouve la même situation : 27% du P.I.B et 57 % des établissements en dépendent. La proximité des États-unis et de son marché potentiel a joué un rôle capital dans le choix des investisseurs publics et privés. La croissance des " Cabos " ( Cabo Santa Luca, San Juan de Cabo) et de La Paz  rappelle celle de Cancun. Les Cabos et la Paz regroupent 62% des établissements et 76% des chambres du secteur hôtelier de l'état .

Le site de Cancun est révélateur des choix stratégiques opérés  par le Mexique dans le domaine du Tourisme .Le site a été choisi par ordinateur  afin de déterminer quelle serait la zone la plus propice à l'installation d'un complexe hôtelier haut de gamme destiné à une clientèle internationale. Avec ses 240 jours de soleil par an,  sa température moyenne annuelle de 27,7°C, sa mer limpide et ses plages de sable fin, Cancun a remporté tous les suffrages. A l'origine (en 1969 !) Cancun n'est qu'un modeste village de pêchers  de moins de 200 habitants. Sous l'égide de la F.O.N.A.T.U.R  deux villes distinctes furent réalisées : la zone hôtelière placée entre la mer et la lagune  et la cité réservée aux mexicains qui travaillent dans les établissements touristiques  et dans les services publics. Ce partage  de l'espace urbain a abouti à une ségrégation de fait . Cancun recevait plus de 700 000 visiteurs par an dans les années 1980 et plus de 1, 7 millions aujourd'hui .  pour une population fixe d'environ 50000 habitants .La ville contribue à 53 % du P.I.B de l'état, alors que la population de la capitale, Chetumal  ( 80000 habitants) ne contribue qu'à 10 % du P.I.B .La zone de Cancun fonctionne comme une enclave dans une zone encore largement sous-développé et son impact sur le reste de la région reste encore très faible. Ce phénomène se retrouve dans de nombreuses villes touristiques du pays .Par ailleurs les problèmes posés par une croissance urbaine rapide  sont multiples et soulève d'énormes difficultés: dégradation de l' environnement, pollution, spéculation foncière, vives tensions concernant le problème de l'eau. Très souvent les centres touristique souffrent d'une infrastructure déficiente, ainsi Cancun doit faire venir son électricité de Mérida distante de 300 kilomètres . L'industrie touristique reste une activité dominée par des capitaux étrangers ou par des décisions émanant des autorités fédérales. La part des décisions locales est faible même si le Tourisme a permis a certaines régions de bénéficier d'équipements ( aéroports et routes,  par exemple ) qui pourraient, dans le futur, servir à un développement plus diversifié et plus harmonieux .Les migrations touristique sont globalement et majoritairement orientées du nord vers le sud. Elles sont en effet principalement le fait d'habitants du Nord-est des États-unis et du Canada .

Documents annexes: Le tourisme au Mexique: des chiffres...

                                                                                                                                     
                                                                                                                                   

1- Place du Mexique dans le tourisme mondial en 1998 et en 2020

 

Rang	Pays	Arrivées de touristes internationaux (millions)	Croissance ( % )
1	France	74.5	2.0
2	États-unis	52.7	8.7
3	Espagne	48.5	3.7
4	Italie	41.2	12.8
5	Chine	31.2	15.5
6	Royaume-Uni	24.9	_15.5
7	Fédération russe	22.8	23.2
8	Canada	20.4	4.9
9	Mexique	20.0	5.0
10	Allemagne	18.9	10.5

La place du Mexique dans le Tourisme mondial en 1998
 

La place du Mexique dans le Tourisme mondial en 2020