« Je n’ai jamais vu de pays plus beau. Des feuilles de palmiers si grandes qu’elles servent de toit aux maisons, sur la plage, des milliers de coquillages nacrés. Une eau limpide  et toujours la même symphonie étourdissante du chant des oiseaux » ( C. Colomb )

La mer des Caraïbes est une mer tropicale formant une partie de l’océan atlantique. Elle couvre une superficie de 2754000 km2. Elle s'étend sur environ 2 415 km d'est en ouest. L’appellation «Caraïbe» est issue du terme «Carib» qui désignait une des ethnies amérindiennes dominantes de la région à l’arrivée des européens à la fin du XVe siècle. Au lendemain de la découverte des Indes occidentales par Christophe Colomb en 1492 le terme hispanique «Antillas» fut attribué à ces îles. 

Aujourd’hui cette région inclut 22 territoires insulaires. Elle est bordée par douze états continentaux. Les principaux pays ou îles qui bordent la mer des Caraïbes sont :

Le Tourisme dans cette région constitue un "pari souvent payant". Le bassin caraïbe constitue, à l’échelle mondiale, l’une des destinations touristiques les plus prisées par les voyageurs occidentaux en quête d’exotisme tropical. Deux raisons expliquent cette attirance : - une série de facteurs liés aux conditions naturelles  (climat chaud toute l’année, côtes basses et sableuses, etc…), - la proximité de l'énorme  gisement de clientèle de l’Amérique du Nord  (et surtout celui formé par les habitants de la mégalopole de la côte est), pays à hauts revenus. Les inconvénients de cet essor touristique sont multiples et finissent par avoir un effet néfaste sur le développement à venir de ces mêmes activités touristique.