"Nulle part ailleurs Dieu n’a été aussi prodigue de rochers qu’en Grèce"
(Henry Miller ) 

LE CADRE NATUREL

La Grèce se situe dans la partie sud-est de l’Europe, à l’extrémité de la péninsule des Balkans , dont le nom dérivé des Graeci, nom latin des populations grecques ou hellénisées d’Épire et d’Illyrie .La Grèce s’étend en outre sur les îles Ioniennes et sur toutes les îles de la Mer Égée ( sauf Imbros et Ténédos ).

La Grèce appartient à la zone alpine .Son relief est caractérisé par l’intensité des plissements de type alpin et la fréquence des cassures tectoniques. Ces deux traits expliquent la part importante occupée par les montagnes (45 % du territoire ) , le morcellement des surfaces cultivables en plaines fermées de faibles dimensions et l’émiettement insulaire ( 20 % de la superficie du pays ).Les reliefs forment l’arc hellénique rattaché au système des Alpes Dinariques .Le pays se trouve situé dans une zone à forte mobilité tectonique où la plaque africaine passe en force sous l’Europe , il en résulte de vives tensions se traduisant par une forte sismicité .Ce positionnement tectonique très particulier explique le tracé des côtes grecques , l’émiettement des archipels et le découpage des massifs montagneux.

On peut diviser la Grèce continentale en trois sous-ensembles :

- La masse péninsulaire

- l’Attique

- Le Péloponnèse

La masse péninsulaire
 

Elle est divisée en deux par l’arête du Pinde (Pindos Oros ) ( altitude moyenne : 1800 2000 m ) .Elle revêt trois aspects :- au nord ( vers l’Albanie ) elle est formée de hautes montagnes très boisées (conifères ), - au centre Le Pinde est, pour l’essentiel , constitué de lourdes masses basaltiques et au sud ( vers Corinthe ) le massif se termine par la masse calcaire du Mont Parnasse .A l’ouest du Pinde se trouve la haute plaine (1200 m ) de l’Épire (Ipiros), déprimée au sud, elle se termine en Méditerranée par la zone marécageuse du golfe d’Arta (Amvrakikos Kolpos).A l’est la masse péninsulaire est divisée en deux par le mont Olympe (Olymbos ). Au nord se trouve la Macédoine. L’altitude moyenne de cette région avoisine 100 mètres à l’exception de la péninsule de Chalcidique (Halkidiki ) qui est en fait une Montagne dans la mer ( 1200 m ).Au sud de l’Olympe se développe la plaine de Thessalie, zone de faible altitude, échancrée par le golfe de Volos .

L’Attique

C’est une digitation nord-ouest terminant la masse péninsulaire La région est dominée le Parnès , masse culminant à 1400 m autour de laquelle se développe une série de petites plaines côtières qui abritèrent des cités –états durant l’(Antiquité : Thèbes, Mégare, Éleusis, Athènes , …

Le Péloponnèse 

Il est séparé de l’Attique par le canal de Corinthe construit au XIXe siècle pour joindre le golfe de Salamine à celui de Corinthe .C’est « un pays clos tout en montagnes qui ont pour toit jour et nuit le ciel bas » ( Séféris ).Le relief de cette région est très tourmenté caractérisé par une imbrication de montagnes et de hauts plateaux délimitant des plaines côtières étroites et qui communiquent difficilement entre elles. Au nord se dresse la barrière de l’Achaïe ( altitude souvent supérieure à 2300 m ).La chaîne surplombe une frange côtière servant de couloir de circulation entre Corinthe et Patras .Le centre du Péloponnèse est occupé par le plateau de l’Arcadie (Arkadia) à vocation essentiellement rurale .A l’est se développe la digitation de l’Argolide entre le golfe de Nauplie et celui de Salamine .Le sud comprend deux plaines rurales : la Laconie (Lakonia ) arrosée par l’Eurotas et la Messénie parcourue par l’Elisson. Ces plaines côtières se terminent par tris presque îles : celle de Nomenvasia, celle de Magne ( prolongation des Monts du Taygète ) et celle de Navarin .

La Grèce insulaire 

Elle est formée de masses rocheuses d’altitude moyenne ( 400 à 600mètres ) .Les plaines côtières y sont rares. a principale est la Crète qui est une vaste épine dorsale orientée est-ouest et composée de trois chaînes : - les montagnes Blanches ( Lefka Ori , 2452 m ) , le Mont Ida ( Ida Oros , 2456 m ) et le Mont Diktès ( Dikti Oros , 2148 m ) délimitant de minuscules planes côtières .

LE CLIMAT 

Située entre le 41^e et le 35^e degré de latitude nord et le 20 et le 28^e degré de longitude est , le climat de la Grèce est influencé par deux facteurs : - La proximité de la mer .La Grèce est baignée de tous côtés par la mer et son climat est, de ce fait , à prédominance maritime, - la présence de masses montagneuses contrariant l’influence maritime et contribuant à différencier les régions du nord et de l’ouest. La Grèce comprend trois grandes zones climatiques : - une zone d’influence continentale (Épire, Macédoine , Thrace et Thessalie ) qui se caractérise par des étés secs et des hivers rigoureux , une amplitude diurne des températures importantes ainsi que par des précipitations longues et fréquentes. L’olivier disparaît de ces régions, remplacé par des conifères. Les gelées y sont fréquentes et la neige abondante sur les plus hauts sommets,-Une zone typiquement méditerranéenne qui correspond à la région ionienne à l’ouest .Elle se caractérise par des hivers doux, des étés chauds et secs, des vents d’ouest dominants, des pluies abondantes en hiver et au début du printemps, une végétation luxuriante ; c’est la Riviera grecque ;-Une zone de climat spécifiquement hellénique qui correspond à l’Attique ainsi qu’aux côtes et aux îles de la mer Égée . L’air y est sec et lumineux, la température moyenne égale à 18°C. Le rythme des saisons y est régulier mais les demi-saisons sont brèves .L’hiver débute en mi-décembre et il est peu rigoureux sauf dans certaines régions où les températures peuvent descendre à – 10°C/- 20°C ( Péloponnèse, Epire , macédoine ).Le printemps y est bref .L’été débute en mai et les mois les plus chaud sont juin / juillet où les températures peuvent avoisiner 40°C.

ÉVOCATION GÉOPOLITIQUE BRÈVE 

Les frontières actuelles de la Grèce ont été fixées par le traité de Lausanne ( 1923 ).Elles consacraient l’effacement grec en Asie Mineure. Le traité de Paris ( 1947 ) donna à la Grèce les possessions italiennes de Rhodes et du Dodécanèse .Les frontières terrestres du pays avec l’Albanie, la Macédoine , la Bulgarie et la Turquie résultent des conflits du XIXe siècle. La Grèce est un pays divisé en neuf circonscriptions administratives regroupant 52 nomes ( préfectures ) rassemblant 256 dèmes ( municipalités ).

 L’INDUSTRIE TOURISTIQUE EN GRÈCE 

Les facteurs de l’attraction touristique de la Grèce sont anciens et trouvent leurs origines dans le philhellénisme qui balaie l’Europe de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle à l’occasion de la lutte des grecs contre les turcs, de la révolution de 1821 et de l’indépendance du pays .Sous l’influence conjuguée du Romantisme et des idées révolutionnaires, français, britanniques, allemands et suisses affluèrent vers la Grèce .

Les motivations touristiques actuelles sont diverses : - la Grèce «  pays des plages » pour les touristes venant passer des vacances de loisirs ( souvent tourisme organisé) ,- la Grèce choix d’une destination méditerranéenne de vacances .Le touriste veut aller quelque part en méditerranée dans un pays s’identifiant à l’image des caractères spécifiques de la région.

LES POTENTIALITÉS TOURISTIQUES DE LA GRÈCE

Les ressources touristiques du pays sont nombreuses et variées :

Le climat tempéré , chaud et sec est un élément positif pour les estivants .Il en est de même pour la période hivernale caractérisée par la douceur des températures, les précipitations relativement faibles et un ensoleillement important . 

La culture , la civilisation et les traditions helléniques .

Ce thème regroupent les monuments de la civilisation grecque antique , mais aussi une riche tradition culturelle dans les domaines de la musique, de la chanson, du théâtre, de la production d’objets d’artisanat ( céramique, orfèvrerie ).Les festivals de renommée nationale ou locale sont nombreux et contribuent à la promotion des chefs d’œuvre de la civilisation hellénique .Les traditions religieuse sont aussi particulièrement vivaces comme en témoigne la profusion d’églises et de monastères . 

L’environnement naturel et construit .

La Grèce possède un littoral développé (15 000 Km) ainsi que des régions montagneuses récemment dé »couvertes par le Tourisme ( Écotourisme ).Le pays possède aussi un environnement construit et/ou aménagé par l’homme très diversifié dans le monde rural : agglomérations traditionnelles, châteaux, villages de montagne, cités fortifiées ) .C’et surtout l’environnement naturel et construit des îles helléniques qui rencontre un fort succès .C’est une ressource indépendante et puissante en elle-même et une des images stéréotypées prédominantes de la publicité du pays à l’Étranger.

L’ÉVOLUTION DU TOURISME GREC CONTEMPORAIN 

Le Tourisme grec contemporain s’est développé en plusieurs étapes :

De 1950 à 1965 se situe une phase de croissance caractérisé par un tourisme nomade et un touriste résidant généralement à Athènes .Les possibilités d’accès au pays sont alors relativement difficiles et constituent des contre - incitations au développement touristique .Le but des touristes est la visite des sites archéologiques ( Péloponnèse , Delphes , Attique ) , de courts séjours dans les îles ( Hydra , Poros ), la visite de Thessalonique .De fait les principaux pôles touristiques sont Rhodes et Corfou ainsi que Mykonos , à partir du milieu des années 50. Globalement la dimension touristique du pays est relativement limitée .

La deuxième étape de l’évolution touristique grecque concerne la période 1965–1980. Elle est caractérisée par le développement du tourisme de vacances organisées. Le Tourisme devient alors un secteur majeur de l’économie nationale. C’est essentiellement un tourisme de vacances estivales (les «3 S ») et la dimension culturelle du voyage tend à devenir un argument de vente secondaire .Cette période se caractérise par un accroissement du nombre des clients, un allongement de la durée des séjours et la mise en place d’infrastructures modernes dans trois domaines essentiellement ( l’hébergement, la circulation des touristes et les agences de voyages ). Une politique volontariste de l’Etat renforce le développement du Tourisme dans le pays . mais le tourisme est un levier de l’expansion économique et une source appréciable de devises .Cependant l’activité touristique reste insuffisante en raison d’une absence de planification et de toute étude d’impact concernant les incidences sociales, les études coût, de faisabilité, l’emploi , etc…Les touristes de cette époque optent généralement pour les itinéraires classiques du Tourisme organisé , une partie seulement recherche les régions les moins peuplées .Le Tourisme organisé de masse intéresse prioritairement les îles de Rhodes, Corfou ainsi que les Cyclades ( Kos, Samos ) , ainsi que d’autres régions comme les îles ioniennes , les Sporades du Nord .Les touristes itinérants autonomes et les touristes en quête de culture évitent généralement la saison estivale et recherchent de nouvelles destinations ( les départements de l’intérieur et les petites îles ).

La troisième et dernière étape ( 1995- 2002 ) est celle du tourisme industrialisé de masse .Les forfaits complets de tourisme organisé l’emportent. Le nombre de touristes croît et tend à égaler celui de la population nationale .Durant les mois de juillet et août le nombre de touristes est 20 fois supérieur à celui des autochtones .Beaucoup de touristes arrivent en vols charters .Ils ne cherchent à connaître le pays que superficiellement .Les grands centres urbains sont délaissés par la demande touristique (Athènes , Thessalonique et Patras ) , ils deviennent de simples portes d’entrée .

Aujourd’hui la Grèce peut être définie comme une destination classique dans le Monde méditerranéen. Le tourisme hellénique présente quelques points faibles :-la dispersion des entreprises touristiques,-leur caractère familial, -le grand nombre d’ entreprises touristiques fonctionnant en toute illégalité . Ces problèmes sont souvent à l’origine d’une dévalorisation des services et ils ont contraint le gouvernement grec à rechercher des solutions pour y mettre un terme. La période contemporaine se caractérise aussi par une segmentation de la demande touristique marquée par le développement de catégories spécialisées d’offres dans l’espace hellénique.  Enfin la crise économique européenne a incité la Grèce a opté pour les hébergements de catégorie moyenne et le pays est devenu une destination pour les touristes de revenus moyens .

LES PÔLES D’ ATTRACTION TOURISTIQUE  

-les pôles d’attraction traditionnels pour le tourisme de vacances estivales .Leur attraction touristique est déjà ancienne (années 1950-1960 ) .Ce sont l’Attique, l’Argolide, la Crète , les îles de Corfou, Rhodes, Mykonos, Santorin. L’infrastructure de ces régions est de qualité convenable et se caractérise par une grande diversité. L’image de ces régions est dynamique et synonyme de l’image touristique de l’ensemble du pays .

-Les pôles d’attraction combinant le tourisme de vacances estivales et d’autres types de développement touristique .Ce sont des régions qui se sont développées dans les années 1960-1970 selon le modèle des pôles traditionnels .Les infrastructures combinent hébergements et services pour tourisme programmé, résidences de vacances et campings .La part des clients grecs est considérable .A cette catégorie appartiennent les pôles de Kavala , Larissa , Lakonia , Céphalonie , Zakynthos , la Crète , Lesvos , Samos ,Chios , Lemnos .

-Les pôles d’attraction dont le développement est lié à la présence d’une ressource touristique spécifique. Ils enregistrent des flux touristiques importants mais pas de longs séjours, plutôt de courts séjours dans le cadre d’un tourisme itinérant et de visites guidées .La clientèle de ces régions est surtout grecque sauf concernant les régions disposant de ressources culturelles : Delphes , Epidaure , Olympie , Mont Athos , …On distingue les régions disposant de stations de sports d’hiver (Arachova ( Parnasse ), Imathai ( Vermio ) , Kalavryta ( Achaia ) , …) , les régions de tourisme écologique ( Prespes , le delta de Nestos , Mesologii ( embouchure de l’Achéloos , …), les régions de montagne ( Achaia, Arkadia, Parnasse, Florina, …) , les régions de stations thermales ( Loutraki , Ikaria , Smokovo , Logadas , … ). 

-Athènes et Thessalonique restent des pôles d’attraction pour divers types de fréquentation touristique. Jusqu’en 1988 Athènes concentrait un taux élevé de nuitées, mais des changements sont survenus liés à la pollution environnementale, aux problèmes de circulation et à la concurrence des nouvelles régions touristiques .La plupart des touristes ne séjournent que 2 à 3 jours dans la capitale pour des motivations culturelles ( musées et monuments ) ou professionnelles (congrès et salons ) où à l’occasion de courts séjours avec excursions dans les régions environnantes.

ATHÈNES

La ville se trouve en Attique , une région habitée dès le IIe millénaire par les Pélasges . Ces derniers avaient constitué des agrégats de petites communautés d’où émergea Athènes à l’époque mycénienne ( - 1600 / - 1150 ) .Athènes s’imposa alors comme le centre le plus important de l’Attique à l’instar de Mycènes et Tirynthe .Le mythe de fondation de la ville rapporte une compétition entre Poséidon et Athéna , le premier aurait fait jaillir une source d’eau salée et Athéna un olivier . La cité - état d’Athènes se dota d’institutions démocratiques .Une assemblée issue de l’aristocratie siégeait sur la colline de l’Aréopage .Trois magistrats ( les archontes ) assuraient l’exécution de ces décisions. Le premier grand législateur de la cité fut Solon ( archonte en – 594 ) qui créa un corps de lois auxquelles étaient soumis tous les citoyens. Par ailleurs il divisa le peuple athénien en quatre classes censitaires déterminant l’accès aux fonctions publiques .Cette démocratie grecque concernait les 40 000 habitants ( sur un total de plus de 300 000 ) qui avaient la qualité de citoyen. Les principes en furent posés par Clisthène en – 508 .Elle reposait sur trois institutions : l’ecclésia ( assemblée ) ouverte à tous les citoyens , la boule , un conseil de l’assemblée de 500 membres dirigeant la cité et les tribunaux .Un corps de magistrats élus ou tirés au sort assuraient l’exécution des décisions. La ville est dominé par l’acropole ( un plateau de 156 m de long et de 3 hectares de superficie ) qui abritait une forteresse et un centre religieux dès le XIIIe siècle av .JC Les athéniens y construisirent des sanctuaires dédiés à Athena polias et Athéna Pellas .

C’est sous Périclès ( stratège ) que le site fit l’objet d’une politique de grands travaux donnant naissance à plusieurs des grands monuments actuels : le Parthénon ( - 447 / - 432 ) , les Propylées ( - 438 / - 432 ), l’ Érechthéion ( - 421 / - 415 ) , le temple d’Athéna Nike ( - 410 / -404 ) .Le Parthénon actuel ( deux édifices l’ont précédé ) eut pour maître d’œuvre Phidias .C’est un temple dorique entouré d’une colonnade ( 69 mètres sur 30 ).Deux chambres ( le naos et le Parthénon ) s’ouvrait à l’est et à l’ouest de l’édifice .Le premier local renfermait la statue de la déesse et le deuxième le trésor d’Athéna .Les Propylées forment l’entrée théâtrale de l’acropole .Ils sont composés d’un corps central flanqué de deux ailes en retour. L’Érechthéion formait un lieu de culte essentiel. C’était le temple dédié à Athéna polias .Il comportait deux chapelles : l’une vouée à Athéna et l’autre à Poséidon ainsi qu’un portique formé des célèbres cariatides .Athènes comporte d’autres sites archéologiques de moindre notoriété : l’agora qui était le centre administratif et marchand de la cité entre le VIe siècle av. JC et le Vie siècle ap. JC, le cimetière de Céramique ( Keramikos ) d’où partait chaque année la procession des panathénées e direction de l’Érechthéion. Dans les environs d’Athènes se trouve le monastère de Daphni construit sur la voie sacrée qui allait jusqu’à Éleusis .Ce monastère , dont les vestiges les plus anciens remontent au Ve siècle , abrite de remarquables mosaïques réalisées vers 1100 et figurant diverses scènes : le Christ pantocrator , le cycle des grandes fêtes ( nativité de la Vierge , incrédulité de Saint Thomas , etc… ), l’enfance de la Vierge et la passion du Christ. C’est le plus bel exemple d’art religieux de l’époque des Commènes .

LE PELOPONNESE

Le Péloponnèse est relié au continent par l’isthme de Corinthe .C’est une presque île qui abrite un riche patrimoine archéologique .

Le masque funéraire dit d’ « Agamemnon» découvert par H. Schliemann à Mycènes 

Mycènes 

Homère en fait la cité des Atrides dont le roi le plus illustre fut Agamemnon ( XIIIe siècle av. JC ) chef de la coalition contre Troie .C’est un des sites les plus touristiques de la Grèce .C’est une cité enfermée dans des remparts ( plus de 13 mètres de hauteur et de 3 à 8 mètres d’épaisseur ( remparts cyclopéens )) remontant au XIVe siècle av. JC. Non loin de la ville se trouvaient des cercles de tombes et des tholos ( tombes à coupole ).L’une d’entre elles , la tombe dite «  trésor d’Atrée » ou tombeau d’Agamemnon , a livré un riche mobilier funéraire lors des fouilles entreprises par l’archéologue Schliemann ( 1822-1890 ).

 Le théâtre d’Épidaure ( IVe- IIe siècles av. JC )

Epidaure

La cité est surtout connu pour avoir été un centre religieux important centré sur le sanctuaire du dieu guérisseur Asclépios ( Esculape romain ) : l’Asklépion. C’était aussi un centre de médecine renommé au IVe siècle av. JC. La cité abrite aussi les vestiges d’u théâtre qui est , à l’heure actuelle , le monument le plus spectaculaire de la ville. Le bâtiment fut édifié au IVe siècle av .JC pour abriter 6000 spectateurs. Il fut agrandi au IIe siècle av. JC et sa capacité portée à plus de 14000 personnes. C’est le théâtre antique le plus connu de la Grèce et il est le siège d’un festival de théâtre renommé chaque année durant les mois de juillet août . 

Olympie 

La cité fut un des centres culturels les plus importants du monde grec durant plus de 1000 ans .Ce fut un lieu de culte d’abord dédié à Gaia ( la terre ) , puis à Chronos , fils de Gaia et d’Ouranos et père de Zeus .Olympie devint ensuite un sanctuaire voué au culte de Zeus et où se déroulèrent des jeux athlétiques dès 884 av .JC. Les premières olympiades débutèrent en 776 av. JC. Elles avaient lieu tous les quatre ans .Elles comprirent d’abord une seule épreuve de course à pied ( 192 m ) , puis d’autres disciplines y furent introduites : la lutte , le pugilat , le pentathlon ( saut , disque , javelot , course à pied et lutte ).Les jeux existèrent jusqu’au Ive siècle apr. JC , période au terme de laquelle ils furent interdits par Théodose. Sur le site de nombreux monuments sont encore visibles : - l’atelier du sculpteur Phidias , - le temple de Zeus (-457 ) qui était le plus grand temple grec avant la construction du Parthénon .Il abritait une statue de Zeus réalisée par Phidias , - le temple d’Héra .C’est sur le site d’Olympie , non loin du monument dédié à Pierre de Coubertin , que la flamme olympique est allumée à la veille de chaque olympiade.

Mistra

Mistra ( Laconie ) est une cité fondée en 1249 par le prince d’Achaïe Guillaume de Villehardouin .La ville devint ensuite , sous la domination byzantine , capitale du despote de Morée ( Péloponnèse ) et un grand centre intellectuel , qui resta florissant sous la domination turque jusqu’en 1770.La ville est dominée par un château ( Kastro ) et comprend de nombreux monuments : l’église saint Sophie ( XVe siècle ) , le Petit Palais , le palais des Despotes , le monastère de la Pandanassa «  reine de l’univers »)le monastère de Perivleptos célèbre pour ses peintures murales du XIVe siècle , …).

LA GRÈCE CENTRALE  

La Grèce centrale ( Stéréa Ellada ) comporte plusieurs grand sites touristiques :

Ossios Loukias  

C’est un monastère situé à la limite entre l’Eubée et la Phocide , à une altitude de 1700 mètres et dominé par le mont Hélikon .Il fut fondé en 946 par Saint Ossios Loukas ( né en 896 à Delphes ). L’église saint Luc ( fondée plus tardivement , en 1011 ) est célèbre pour ses fresques et ses mosaïques.

Delphes  

Le site passait pour être l’omphalos ( le nombril ) du Monde .Un lieu de culte y est attesté dès le VIIe siècle av .JC. L’attraction la plus connue du site archéologique est le temple d’Apollon pythien , détruit en – 548 et reconstruit et détruit de nouveau par un séisme en – 373.Le complexe religieux abritait plusieurs bâtiments , dont le trésor des marseillais ( - 530 av. JC ).

Le Mont Parnasse 

Le Mont Parnasse ( 2547 m ) est le deuxième sommet le plus connu de la Grèce .Dans l’Antiquité il était consacré au culte du dieu Pan et à celui de Dionysos .C’est aujourd’hui la plus importante station de sports d’hiver du pays ( 14 remontées mécaniques ) et un site estival de randonnée et de VTT . 

Les Météores 

Les Météores ( de «meteora » : «  suspendu dans l’air ») sont des colonnes de grès de 300mètres de hauteur occupées par 24 monastères byzantins. Les premières installations monastiques remontent au XIe siècle. Le lieu abritait des ermites et des ascètes qui s’y réfugièrent en grand nombre à partir du XIIe siècle pour échapper aux Serbes. Le premier monastère fut fondé en 1344 par Athanase. Aujourd’hui six monastères seulement sont encore en activité .depuis 1922 des escaliers et des ponts ont été aménagés entre les pics .Le Grand Météore («Megalo Meteoro ») ou monastère de la transfiguration ( «Metamorfosis » ) est le plus vaste .Il culmine à une altitude de 613 mètres .Le deuxième grand monastère est celui de Vaarlam , à 800 mètres du premier , et qui fut fondé au XIV e siècle .Il était réputé pour ses scribes et es calligraphes et sa bibliothèque abrite encore plus de 300 manuscrits .Les autres monastères sont ceux de Roussanou , Agios Nokolaïos , Agia Triada et Agios Stefanos .

LA GRÈCE DU NORD

Dodone  

Situé en Epire Dodone était dans l’Antiquité l’oracle le plus ancien de la Grèce. L’appellation elle-même , semble issue du linéaire B , ce qui laisse supposer l’existence d’un sanctuaire dès l’Age du Bronze ( - 2600 / - 1100 av. JC ).Les réponses du dieu étaient formulées par un chêne sacré dont les prêtres interprétaient les bruissements des feuilles. Le principal monument visible à l’heure actuelle sur le site est l’amphithéâtre ( 18 000 places ) qui abrite un festival d’art dramatique annuel. 

Pella 

Ancienne capitale de la Macédoine , ville natale d’Alexandre le Grand et port sur le golfe Thermaïque dans l’Antiquité , la ville ne fut redécouverte qu’en 1957.Le site, très vaste , n’est que partiellement exploré. 

Vergina  

Le site était connu depuis des fouilles effectuées par Hevsey en 1861 , mais il n’acquit une notoriété internationale qu’en 1977 avec la découverte de tombes royales par l’archéologue Manolis Andronikos . Deux de ces tombes , datées de – 350 / - 325 av. JC , sont considérées comme celles de Philippe II et peut être d’Alexandre IV , le fils d’Alexandre le Grand .Ces sépultures royales ont livré un riche et exceptionnel mobilier qui est exposé au musée de Thessalonique . 

Le Mont Olympe

Le point culminant de la Grèce est en fait composé de huit pics distincts , le plus haut étant le Mytikas ( 2917 m ) qui fut vaincu pour la première fois en 1913 par Christos Kakalos et deux alpinistes suisses. Le Mont Olympe fut le premier parc national créé en Grèce ( 1938 ).

Le Mont Athos

Athos était le nom d’un géant de la Thrace que Poséidon aurait enterré dans la montagne.C’est un des hauts lieux de l’ascétisme chrétien. Une communauté monastique s’y installa dès 883. Mais ce n’est qu’en 963 que fut fondé le monastère de la Grande Laure ( Magistis Lavra ) par Athanase avec le soutien de l’empereur Nicéphore Phokas . En 1060 un édit de Constantin X ferme l’accès de la péninsule aux femmes , aux enfants et «  à tout visage lisse » . La presque île de l’Athos compta jusqu’ à 40 moins et plus de 40 000 moines . Après la Première Guerre Mondiale le traité de Lausanne fit du Mont Athos un territoire grec mais lui conféra un statut d’autonomie théocratique .Un permis de visite , émanant du Bureau des pèlerinages , est exigé des visiteurs et seulement 10 visiteurs non orthodoxes sont admis chaque année à séjourner au sein de la communauté monastique . Aujourd’hui la péninsule abrite une vingtaine de monastères et de nombreux prieurés ( skitès ).La communauté monastique se compose de deux catégories de religieux : les cénobites ( astreints à une discipline sévère ) et les idiorythmes dont la seule obligation est d’assister à l’office religieux du soir ( équivalent des complies chez les catholiques ) et dont le régime quotidien est plus souple . Les moines utilisent le calendrier julien ( 13 jours de retard sur le nôtre ) et non le calendrier grégorien et ils marquent les heures du jour à partir du coucher du soleil.

Délos

LES ILES GRECQUES  

Elles sont au nombre de plusieurs milliers , mais une centaine seulement sont habitées de façon permanente .10 % seulement de la population grecque est insulaire .Ces îles se caractérisent par une extrême diversité qui résulte de leurs emplacements et de l’ Histoire .Ainsi la Crète , les îles ioniennes te les Cyclades ont été occupées par les vénitiens et exposées aux influences italiennes , alors que les îles saroniques ont été repeuplées par les chrétiens albanais.

Les îles ioniennes ( Lefkada , Corfou , Kefallonia , Zakynthos , … ) 

Elle sont très disséminées et mal reliées entre elles .Corfou compte de nombreuses stations balnéaires dans le nord de l’île ( Kassiopi , Sidari , Karlami , … ) et le nord-ouest ( Palaiokastrista ) .L’île est dominé par le Mont Pantokrator .Dans la partie sud de l’île , moins montagneuse , se trouve la station de Benitses ( 14 kilomètres de Corfou ).Sur l’île de Zakynthos l’essor touristique de la plage de Laganas a entraîné la destruction des sites de nidification des tortues caret .

Les îles Argo-saroniques ( Salamina , Aigina , Poros , Ydra , Spetses , Kythira) 

Elles sont proches d’Athènes et se caractérisent par une histoire riche en évènements marquants (Par exemple c’est à Salamina qu’eut lieu en 480 ( deuxième Guerre médique) la célèbre bataille des grecs contre les perses ). Sur Aigina se trouve le temple d’Aphaia ,un des temples doriques les mieux conservés de la Grèce ( - 490 ).Les sculptures qui ornaient le fronton de l’édifice sont aujourd’hui conservées dans la Glyptothèque de Munich .C’est sur l’île de Kythira ( Cythère ) que les anciens grecs situaient le lieu de naissance d’ Aphrodite . 

Les Sporadès et Euvoia 

Les plages de ces îles ( Skiathos , Skopllos , Alonnisos ) furent découvertes dans les années 1960-1970 par la jet-set .Elles sont devenues aujourd’hui les lieux de prédilection du Tourisme de masse . La réserve marine des Sporades du nord fut créée en 1992.Elle comprend la réserve marine d’Alonissos ainsi que les îlots voisins inhabités .La réserve protège une population d’une cinquantaine de phoques moines ( 250 à l’heure actuelle pour toute la Mer Égée ).

Le Dodécanèse  

Ces îles éloignées de la Grèce continentale connurent de nombreuses invasions au cours de l’Histoire ainsi qu’une longue période de domination ottomane .Patmos est célèbre pour la venue de l’apôtre Jean en 95 .Les touristes peuvent y voir la grotte sacrée de l’Apocalypse où Saint Jean aurait eu une vision et dicta l’Apocalypse à son disciple Prochoros .Le monastère de Saint Jean , fondé en 1088 par le moine Christodule , est un haut –lieu de pèlerinage .Rhodes est la capitale du Dodécanèse .L’île joua un rôle important entre le Ve et le IIIe siècles av.JC. Elle appartint ensuite à l’empire romain avant de passer sous la domination byzantine pour enfin échoir aux chevaliers de Rhodes de 1306 à 1519.C’est le premier grand maître de l’ordre ( magnus magister ) Foulques de Villaret ( 1305-1319 ) qui acheta Rhodes à l’amiral vénitien Vignolo de Vignoli .L’ordre avait été fondé au XIe siècle par les marchands d’Amalfi sous le nom d’ordre des chevaliers de Saint Jean afin de garder le saint Sépulcre .Il devint un ordre militaire avec la première Croisade ( 1096-1099 ) ;A la chute de Jérusalem ( 1291 ) les chevaliers se réfugièrent à Chypre avant d’acquérir Rhodes. Ils construisirent plus de 30 forteresses dans le Dodécanèse .La vielle ville , entourée de remparts ,est dominée par le Palais des Grands Maîtres qui regroupe le Collachium ( quartier habité par les chevaliers ) et le bourg .
 

Les Cyclades

Les Cyclades  

Le terme fait allusion au cercle ( Kyklos ) que les îles de l’archipel forment autour de l’île sacrée de Délos .Les Cyclades comptent 56 îles dont 24 seulement sont habitées. La plupart sont rocheuses et arides sauf Andros , Kéas et Naxos qui sont boisées .Les Cyclades sont renommées pour leurs plages et leurs villages blanchis à la chaux. Mykonos est la plus touristique des Cyclades. Elle est renommée pour ses plages .Les plus belles d’entre elles se trouvent dans le sud de l’île : Platys Gialos , Paragka , Paradise , Elia , …Délos est une île inhabitée mais elle est un des sites archéologiques les plus importants de la Grèce .La légende y situait le lieu de naissance d’Artémis et d’Apollon. Ce sont les ioniens ( vers – 1000 ) qui introduisirent le culte d’Apollon dans l’île .Des fêtes ( Délia ), concours gymniques et musicaux , étaient célébrées en l’honneur de la divinité .Vers – 700 l’île était devenue un grand centre de pèlerinage avant de devenir aux IIIe – IIe siècles av. JC un de sports les plus importants de la Méditerranée .Quant à Paros elle fut successivement dominée par les vénitiens , les ducs de Naxos et les ottomans. Elle est aujourd’hui une plaque tournante pour les ferries desservant les Cyclades. L’île abrite des villages typiques dont les plus connus sont Naousa ( station de la «  jet-set » ) et Pounta ( dont la plage est une des plus belles des Cyclades ).Santorin est une île volcanique qui fut colonisé par les minoens vers – 3000.Elle fut dévastée par une violente éruption vers – 1450 .Réoccupée par les doriens ( VIII e siècle av. JC ) elle fut rebaptisée Théra , puis Santorini lors de son occupation par les vénitiens durant la période médiévale. Fira ( ou Thira ) est le chef –lieu de l’île .La localité , qui domine la caldeira , fut détrite par un séisme en 1956 et reconstruite .Du port à Fira le trajet s’effectue en funiculaires , à dos de mulet ou en empruntant les 580 marches .L’île abrite le site d’Akrotiri ( - 1500 av. JC ) fouillé par Spyridon Marinatos dès 1967 et célèbre pour ses fresques remarquablement conservées . 

Les îles du nord-est de l’Egée

Elles sont au nombre de 7 : Thasos , Samothrace , Limnos , Lesvos , Chios , Ikaria et samos .Elles sont très diverses . Lesvos et Limnos ont une origine volcanique ; Samos , Chios et Ikaria sont des îles montagneuses et boisées. Les vestiges monumentaux sont relativement rares à Samos et Chios mais nombreux ( monastères médiévaux ) à Chios . Chios , sous la domination génoise ,était réputé pour son commerce du mastic. Les 20 localités du sud de Chios sont appelées Mastichochoria ( «  villages du mastic » ) qui était extrait des térébinthes lentisques et utilisé comme pâte à mâcher , liqueur , dentifrice , …L’île en produisait plus de 300 tonnes par an . L’île de Samos fut une puissance maritime importante au VIIe siècle av. JC. Elle connut son âge d’or sous Polycrate ( 538-522 av. JC ). L’île perdit sa notoriété après l’effondrement de l’empire byzantin e( fut désertée jusqu’en 1562. Elle ne fut rattachée à la Grèce qu’en 1912.

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