La République Arabe d'Égypte occupe le coin nord-est du continent africain ainsi que la péninsule du Sinaï , soit une superficie de 1,01 millions de km2 (incluant les 60 170 km2 du Sinaï) . 99% de la population égyptienne vit sur 4% du territoire national, pour l'essentiel dans la vallée du Nil .La population égyptienne était de 74 millions de personnes en 2005  (60 millions de personnes en 1995) ( 8e rang mondial ).

Entre 1982 et 1996 le nombre d'arrivées de touristes en Égypte est passé de 1,4 millions à 3,8 millions , soit une augmentation de 274%. Durant cette période  les effectifs de touristes d'origine arabe  visitant l'Égypte ont peu augmenté ( 33% ) , tandis que l'augmentation des visiteurs européens était de l'ordre de 443%. En 1996 les touristes européens représentaient 60% des arrivées totales  (3,8 millions de touristes étrangers dont 2,34 millions de touristes européens). En 1998 ces chiffres étaient respectivement de 3,4 millions et 1,9 millions). Parallèlement au nombre des arrivées , les recettes touristiques ont connu une augmentation notable  passant de 304 millions de dollars en 1982 à 3204 millions de dollars en 1996 ( et 3727 millions de dollars en 1997!) .

Entre 1982 et 1996 le nombre d'hôtels ( incluant les villages de vacances et les hôtels flottants ) est passé  de 263 à 761 ( hôtels de 214 à 461 et hôtels flottants de 47 à 215 ).Durant la même période le nombre de lits passait de 36 999 à 140 744 (166 817 en 1998 ).

En 1999 L'Égypte a reçu 4,797 millions de visiteurs (dont 4,49 millions de touristes) et en 2000  5,506 millions de visiteurs (dont 5,116 millions de touristes) dont 341 000 touristes originaires des Amériques et 3,805 millions d'européens. En 2005 l'Égypte a accueilli 8,2 millions de touristes et 9,1 millions en 2006 (soit une augmentation de 5,5% par rapport à l'année précédente). L'Egypte a accueilli 9,082 millions de visiteurs en 2006, soit une augmentation de 5,5% par rapport à l'année précédente. Pour la première fois, l'Angleterre s'est placé au premier rang en franchissant la barre du million de visiteurs (1,033 million), chiffre en hausse de 23,4%. La Russie arrive en deuxième position avec 998000 visiteurs. En 2006, le tourisme a généré 7,1 milliards de US$ de recettes en Egypte. En 2007 l'Egypte a accueilli plus de 11 millions de touristes internationaux (dont 464239 français (5ème pays émetteur pour l'année 2007), soit une augmentation de 22,1% par rapport à 2006. En tête de ce classement des plus importants marchés touristiques pour l'Egypte, on trouve la Russie avec plus d'1,5 millions de visiteurs, correspondant à une augmentation de 51,9 % par rapport à 2006, devant l'Allemagne et la Grande Bretagne avec plus d'1 million de visiteurs chacun. En 2007 le tourisme égyptien a généré 7,3 milliards de US$.  Les prévisions officielles envisagent 14 millions de touristes en 2011 et 16 millions en 2014 .

L’Égypte est depuis longtemps une cible privilégiée des attentats terroristes. Cependant plus de personnes ont été tuées en 2004 et 2005 que durant les dix années précédentes . De 1990 à 1999 les attentats terroristes survenues en Égypte ont occasionné la mort de 105 personnes, la majorité (72) d’entre elles, ayant été tuées en  1997. 149 personnes ont été tuées entre 2004 et avril 2006, 34 en 2004, 92 en 2005 et 23 au début de l’année 2006. Les attaques terroristes sont devenues plus organisées au fil des années. Les attentats des années 1990 étaient commis par des individus ouvrant le feu sur les touristes, mais en 2006 véhicules piégées et attentats kamikazes sont devenus prédominants, suggérant de la part de leurs organisateurs un degré de préparation beaucoup plus sophistiqué. Face à la menace terroriste les touristes manifestent un curieux comportement de résilience.«Les voyageurs sont devenus plus résistants à la peur d’une attaque puisqu’elle peut arriver n’importe où», analyse un rapport de l’Organisation mondiale du tourisme publié en août 2005. En août 2005, un mois après les attentats de Charm el-Cheikh, le nombre de visiteurs en Egypte atteignait un record historique de 750 000, soit 30 % de plus qu’un an auparavant.

 

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